William Kentridge v Praze: Světový umělec vzdává hold Kafkovi na rozsáhlé výstavě v Kunsthalle

Jedna z nejvýznamnějších kulturních událostí roku přichází do Prahy. Kunsthalle představuje rozsáhlou výstavu Williama Kentridge, která propojuje film, kresbu, divadlo i instalaci a přináší i nové dílo inspirované Franzem Kafkou.

Kunsthalle otevírá 16. dubna mimořádnou výstavu jednoho z nejvýraznějších světových umělců současnosti, jihoafrického tvůrce Williama Kentridge. Projekt s názvem The Battle Between YES and NO představuje průřez jeho více než čtyřicetiletou tvorbou a zároveň nabízí nové dílo vytvořené přímo pro Prahu.

Výstava, která se rozprostírá na ploše téměř 900 m², propojuje animované filmy kreslené uhlem, videoinstalace, sochy i divadelně koncipované projekty. Kentridge ve své tvorbě dlouhodobě zkoumá témata paměti, moci, historie a lidské odpovědnosti – a právě pražská prezentace tento přístup posouvá do nového kontextu.

Kafka jako spojnice s Prahou

Zásadním momentem pražské prezentace umělce je Dopis pro Felice (A Letter to Felice, 2026), vytvořený speciálně pro tuto výstavu. William Kentridge zde poprvé věnuje své dílo Franzi Kafkovi. Instalace vychází z fragmentů přibližně dvaceti Kafkových textů, románů, deníků a dopisu adresovaného jeho snoubence Felice Bauer. Tyto úryvky jsou rozstříhány a přeskupeny do šestidílného dramatu, jehož vyústěním je němý film, v němž Kentridge vystupuje v masce Kafky. Dílo využívá principu tzv. Pepperova ducha (divadelního zařízení viktoriánského původu) a propojuje archivní obrazy, zvuk, objekty, performanci a projekci v kompaktním, vrstevnatém prostředí.

Pražský kontext přitom není náhodný. Umělec sám přiznává, že střední Evropa a její kultura ho formovaly už od mládí: „Seznámil jsem se s dílem Franze Kafky a Milana Kundery, a ti mi zásadně otevřeli oči nejen v tom, jak vnímat svět, ale i co je možné v umělecké tvorbě,“ říká Kentridge. Zásadní vliv na něj měla i česká animace: „Filmy Jiřího Trnky a Jana Švankmajera úplně proměnily můj pohled na animaci. Ukázaly mi, že může vypadat úplně jinak než hollywoodská produkce,“ dodává.

Výstava jako živý organismus

Výstava není koncipována chronologicky, ale jako prostorová koláž, v níž se jednotlivá díla prolínají a vytvářejí nové významy. Návštěvník prochází světem, kde se opakují motivy, obrazy i objekty – podobně jako v umělcově ateliéru.

Právě ten se stal jedním z klíčových inspiračních zdrojů: „Ateliér je místo nadbytku. Je tam příliš mnoho nápadů, které se neustále vracejí a proměňují. Výstava je vlastně jakýsi rozšířený ateliér,“ vysvětluje Kentridge. Motivy se tak objevují napříč médii – v kresbách, filmech i instalacích – a vytvářejí specifický vizuální jazyk, který je pro Kentridge typický.

Součástí výstavy je také videoinstalace Překročit ještě jedno moře (To Cross One More Sea, 2024), jejíž scénář vychází převážně z textů intelektuálů bývalých francouzských kolonií v Karibiku. Dílo reflektuje témata migrace a exilu, která se v Kentridgově tvorbě opakovaně objevují.

Výstava zároveň představuje multidisciplinární projekty vzniklé ve spolupráci s The Centre for the Less Good Idea / Centrem pro méně dobrý nápad, které Kentridge založil v Johannesburgu v roce 2016 jako prostor pro experiment, výzkum a vznik nových forem. Centrum funguje jako inkubátor mezioborové spolupráce ve městě, kde dosud chybí dostatek institucí podporujících kreativní praxi.

Umění bez jednoduchých odpovědí

Podle kurátorky Christelle Havranek výstava ukazuje nejen šíři Kentridgovy tvorby, ale i její hlubší smysl: Jeho dílo nenabízí jednoduché odpovědi, ale otevírá otázky o paměti, historii a odpovědnosti,“ říká.

Kentridge ve svých pracích reflektuje koloniální minulost, migraci i selhání velkých ideologií 20. století. Zároveň ale zachovává hravost, imaginaci a schopnost pracovat s absurditou. Právě kombinace tragického a komického absurdna je podle něj jedním z klíčů k pochopení světa: „Když spojíte komické absurdno Švejka a tragické absurdno Kafky, máte silný nástroj, jak popsat realitu,“ dodává.

Významná událost pražské kulturní sezóny

Výstava The Battle Between YES and NO potrvá v Kunsthalle Praha od 16. dubna do 7. září 2026 a doprovodí ji rozsáhlý veřejný program včetně diskusí, projekcí a workshopů.

Praha se tak na několik měsíců stává jedním z klíčových míst světové umělecké scény. Kentridge zde nepředstavuje jen retrospektivu své práce, ale vytváří komplexní prostředí, které nutí návštěvníky přemýšlet, zpomalit a vnímat svět v jeho plné složitosti. 

U její příležitosti vydává Kunsthalle Praha kompletní přepisy přednášek, které Kentridge připravil v roce 2024 pro University of Oxford. Šest přednášek propojuje osobní zkušenost s analytickým pohledem a sleduje vznik myšlenky, roli omylu i význam revize, od prvotního fragmentu až k dokončenému dílu. Bohatě ilustrovaná publikace obsahuje předmluvu nizozemského básníka Alfreda Schaffera a kurátorský text Christelle Havranek. 

Návštěvníci a návštěvnice do 26 let mohou získat bezplatné členství, které umožňuje vstup na všechny výstavy Kunsthalle Praha zdarma.

PF

Poslechněte si audio verzi tohoto článku v podcastu Nová Večerní Praha – Zprávy k poslechu: